La première fontaine Wallace fut installée sur le boulevard de la Villette en juillet 1872 et inaugurée en août 1872. Elle n'est plus à cet endroit. Richard Wallace était un amateur d'art et un collectionneur. Il voulait que les fontaines soient des œuvres d'art qui rehausseraient et embelliraient leur environnement environnant. Richard Wallace a conçu les fontaines lui-même, proposant des croquis au sculpteur, Charles Lebourg, qui a affiné le design et créé le modèle
utilisé pour fabriquer les moules de coulée.
La fontaine Wallace grand modèle mesure 2,71 mètres, ce qui la rend suffisamment haute pour être facilement visible dans les rues. Le coût de fabrication et
d'installation de chaque fontaine grand modèle d'origine en 1872 était de 1000 francs.
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